Le collier rouge

Jean-Christophe Rufin

Quand vous aurez tout perdu, quand vous ne serez plus vous-même, quand vous serez reflet de honte, quand tous vous auront tourné le dos, il en restera un pour vous soutenir.
Ce compagnon fidèle d’entre les fidèles, c’est votre chien.
Celui du soldat emprisonné aboie jour et nuit dans la chaleur de l’été 1919, comme pour dire à son maître : « tu vois, je suis là, je ne t’abandonne pas ».
Il faut dire qu’ils en avaient partagé des choses ces deux-là, depuis la ferme familiale, jusqu’à l’enfer des tranchées.
Que s’est-il passé ? Pourquoi cet homme est-il incarcéré ?
Nous l’apprendrons dans les toutes dernières pages de ce court roman plein de poésie.
Jean Christophe Rufin signe un magnifique hymne à l’amour, au courage et à la fidélité.
Pour moi, une lecture inoubliable.

Dans une prison du Berry, un homme attend son jugement.
« C’est un héros, il a défendu la Nation, et en même temps, il la vomit ».
Entre le juge et le prisonnier s’installe une intimité hargneuse mais complice de deux combattants au passé commun d’armes et de fureur. Les interrogatoires tournent à la confidence, au récit d’un parcours de soldat envoyé en Salonique, qui y découvre l’horreur des combats et les idées révolutionnaires..

Longtemps la raison de l’emprisonnement reste mystérieuse.
Que peut être cet outrage à la Nation?
Pourquoi ce chien, hors les murs, qui s’épuise à hurler à la mort?

Entre la nouvelle ou le court roman, ce livre est un hommage aux animaux qui accompagnaient les hommes pendant le conflit. Il m’a beaucoup évoqué le livre d’Alice Ferney « Dans la guerre ».
Le chien est au centre du récit mais le propos reste humaniste, avec des thèmes forts comme la fidélité, le courage et la loyauté. L’animal est fidèle par nature, est-ce sa part d’humanité? L’homme doit trouver en lui cette force fraternelle, repousser ses instincts primitifs, se définir autrement. Ce n’est qu’à cette condition que les honneurs sont recevables.

Monsieur Rufin! Toujours passionnant…