Si vous ne connaissez pas encore Eric McCormack, écrivain canadien d’origine écossaise, précipitez-vous sur « L’épouse hollandaise », l’histoire d’une femme dont le mari disparu est énigmatiquement remplacé par un autre : un régal. Mais parlons pour l’heure du « Nuage d’obsidienne », ce formidable roman d’aventures, d’amour et de secrets de bibliothèque, dans lequel l’auteur allie le génie des coïncidences et le talent du récit.
Harry Steen, dirigeant canadien d’une entreprise qui travaille pour l’industrie minière, se trouve à La Verdad, au Mexique, lorsqu’une averse orageuse s’abat sur le chemin de son hôtel et le force à s’abriter précipitamment chez un bouquiniste. En attendant que la pluie cesse, il fait le tour de la petite boutique obscure, et trouve avec stupeur, au milieu des vieux livres moisis et poussiéreux, un mystérieux ouvrage publié en Ecosse au 19e siècle, sur la couverture duquel est inscrit le nom de « Duncairn », ce qui le ramène brutalement presque trente ans en arrière dans cette petite ville des Uplands où il a laissé son amour de jeunesse. De retour chez lui avec l’objet qui semblait lui être destiné, Harry Steen écrit au conservateur des livres rares de Glasgow dans l’espoir d’être éclairé sur son trésor. Commence alors une enquête bibliographique distillée en même temps que notre héros remonte le cours de sa vie, un vrai roman d’aventures conradien. Chef d’entreprise prospère, veuf et père d’un jeune homme féru lui aussi d’antiquités, Harry Steen est né dans un quartier pauvre de Glasgow. Après ses études, il embarque pour l’Afrique, où il travaille dans un dispensaire, puis, au fil des rencontres de hasard et des opportunités, il passe sa jeunesse à bourlinguer, traverse les océans en cargo, se perd dans la jungle et délire dans la touffeur tropicale, avant de croiser celui qui fera de lui l’héritier d’une firme multinationale. Au cours de ses périples, il connaît des personnages étonnants qui lui racontent leur histoire, l’occasion d’explorer les tréfonds de l’âme humaine par le truchement de récits cruels où la frontière entre réalité et fiction s’avère poreuse. Harry n’en finit pas de percer à jour les liens pervers entre les hommes, les amours tortueuses et les filiations confuses, dans un jeu de piste infini où la paranoïa menace.
L’auteur, un conteur hors-pair, ne lâche pas son héros d’une semelle et nous entraîne à sa suite pour des péripéties sans boussole, avec une carte où les frontières des territoires intérieurs sont à moitié effacées. Amateurs d’histoires gigognes et de secrets, ce roman addictif est pour vous .
