Marie Barthelet publie là son deuxième livre, un roman historique situé dans la Grèce antique. Son écriture fluide et énergique, associée à un sens aigu du romanesque nous attrapent dès la première page : on dévore ce pavé d’une traite et avec gourmandise.
Un petit prince en esclavage
Il était destiné à être chef de clan, comme son père ; à treize ans, le jeune thrace commandait, chassait comme un homme, et une future épouse lui était déjà destinée. Mais son destin bascule lorsque sa tribu et sa famille sont massacrées sous ses yeux. Celui que ses ravisseurs grecs surnomment par sarcasme « le petit prince » est réduit en esclavage. Après les atroces conditions de détention, la traversée de la mer, les marchés aux esclaves, il est acheté par un aristocrate de Milet, armateur et riche propriétaire. On lui trouve un nom : Damalis. Lui qui ne parle pas le grec, ignore tout de ce peuple et de ses mœurs, est appelé à devenir le pédagogue des enfants de son maître. Commence alors une vie de servitude mais aussi d’aventures, avec sur son chemin secrets, complots et bons génies : un intendant égyptien, une courtisane, un céramiste, un philosophe, et une maisonnée à laquelle son sort est désormais lié.
Un roman d’apprentissage
Damalis est un héros attachant. C’est son regard d’étranger, mais d’abord d’adolescent qui nous guide dans les péripéties et les périls, et dans la construction de son identité. Marie Barthelet est d’une grande précision dans ses descriptions du fonctionnement de la cité grecque, des coutumes, des croyances, et peint avec autant de soin la psychologie de ses personnages mus par les passions mais contraints par les lois de la communauté. Amour, haine, arrivisme, guerre, tous les ingrédients d’un bon roman sont là, avec un accent particulier sur le thème de l’autre, homme ou femme, esclave ou affranchi, riche ou pauvre. Voici un livre idéal pour les vacances : dépaysement et plaisir garantis !
